C型肝炎とは、Ｃ型肝炎ウイルス（HCV））の感染によって起こる肝臓の病気です。 肝炎になると、肝臓の細胞が壊れて、肝臓の働きが悪くなります。C型肝炎ウイルスに感染しても、急速に肝臓が炎症をおこさずに、ゆっくりと症状が進行していきます。C型肝炎は自然治癒することもありますが、高確率で慢性肝炎に発展していきます。
C型肝炎の症状
C型肝炎の多くは、自覚症状がほとんどありません。あっても、だるい、食欲がない、尿の色が濃いなどです。肝臓は沈黙の臓器といわれていますので、重体になるまでは自覚症状をださない場合が多々あります。
感染経路
C型肝炎の感染経路は性行為によっての感染は少なく、主に輸血による感染が主感染源でしたが、最近では献血時に検査を行うようになって、輸血による感染は少なくなっています。最近の主な感染経路は、薬物の注射の回しうちでC型肝炎に感染することが多くなっています。他にも、母子感染、C型肝炎ウイルス保有者が使用したピアスやかみそりなどからも感染する場合があります。
C型肝炎の予防策
C型肝炎の感染経路は血液が原因ですので、万が一血液が付着したものを扱う場合はよく消毒をすることです。性行為での感染はまれですが、アナルセックス、生理中の性行為時による血液と粘膜の接触による感染があります。C型肝炎を防ぐためと他の性病に感染しないためにもコンドームを使用すれば予防できます。
検査方法
血液検査でＣ型肝炎ウィルスの有無を確認する。なお感染直後だとC型肝炎ウィルスの確認が困難な場合もあります。
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治療方法
大きく分けて、抗ウィルス療法と肝庇護療法の2種類があります。治療方法は身体の状態、Ｃ型肝炎の病期、活動度の他に、血液中のＣ型肝炎ウイルスの量、HCVの遺伝子型などにも左右されます。